El sábado en la noche, el piloto brasileño Rubens Barrichello ya lo había anunciado a través de Twitter : “Buen día con un carro competitivo. Más cargado de gasolina que los cinco primeros de la grilla. Buen chance para la carrera de mañana”. El domingo, el trabajo del equipo Brawn y un error de McLaren convirtieron esa posibilidad en una hecho: El veterano piloto ganó el Gran Premio de Europa, su primera victoria desde que dejó Ferrari, en medio de los aplausos de sus compañeros y los demás equipos y se ubicó en el segundo lugar del campeonato de pilotos.
En un fuerte calor y con el puerto y las playas de Valencia como escenario, los McLaren lideraron la grilla de la decimoprimera carrera del año, seguidos por Barrichello, el alemán Sebastián Vettel de Red Bull y el inglés Jenson Button de Brawn en las cinco primeras posiciones.
La largada en el circuito callejero no tuvo más novedad que el avance del finlandés Kimi Räikkönen de Ferrari a cuarta posición, el retraso de Button hasta el noveno puesto y el toque múltiple, sin abandono, entre el francés Romain Grosjean de Renault, el suizo Sebastien Buemi de Toro Rosso y el alemán Timo Glock de Toyota.
Los McLaren aprovecharon su KERS, las llantas blandas y el poco combustible que tenían para sacar alguna ventaja. En los primeros giros, las posiciones no variaron mayormente: los Red Bull, los Brawn, el español Fernando Alonso de Renault y el alemán Nico Rosberg de Williams en los primeros ocho puestos y BMW, Toyota, Force India y Toro Rosso en los últimos lugares.
La primera tanda de repostaje comenzó en la vuelta 16 con el ingreso de los McLaren. Barrichello aprovechó esto para marcar algunos récords de vuelta hasta que el inglés Lewis Hamilton recuperó la punta.
Las primeras posiciones continuaron casi inalterables salvo por el retraso de Vettel por un problema en la carga de gasolina y su posterior abandono, en la vuelta 23, por falla de motor. Pero esa no fue la única deserción: Bueni tuvo que abandonar por frenos.
Mientras tanto, Grosjean y el italiano Luca Badoer de Ferrari pagaban su debut con sendos trompos en la pista lo que los relegó aún más. Badoer incluso se dejó rebasar en pits por el francés.
El segundo repostaje empezó cerca de la vuelta 40. Cuando ya parecía que Hamilton mantendría su liderazgo, un problema en la colocación de una llanta lo retrasó en boxes y Barrichello pude permanecer en la punta hasta el final de los 308 883 km que comprenden las 57 vueltas de la carrera, que festejó con los campeones del mundo Hamilton (segundo) y Räikkönen (tercero). El piloto de Brawn dedicó al brasileño Felipe Massa de Ferrari, quien se recupera de un accidente que sufrió en el Gran Premio de Hungría.
Con estos resultados, Jenson Button sigue liderando el campeonato con con 72, 18 más que Barrichello y 20,5 más que al australiano Mark Webber de Red Bull. En cuanto a equipos, Brawn mantiene la punta con 126, seguido por Red Bull 98,5 y Ferrari 46. Sin embargo, las dos últimas carreas demostraron la recuperación de McLaren, que está con 41.
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